如果你去过韩国餐厅，你肯定见过辣椒酱。它增加了热量石锅拌饭这是你在炒年糕(teokbokki)中看到的浓郁的红色，也是炒年糕的主心骨ssamjang这种酱汁最常用于韩国烧烤。
它看起来也很凶猛。就连包装也是如此。几乎每个容器的韩国酱都是鲜红色的，标签上贴满了辣椒的图片，以防你看不懂。打开容器，剥开塑料外壳，你会发现一种深红色的糊状物，像焦油一样厚。
这可能会让辣酱看起来更像是一种挑战，而不是韩国厨房的一个不可或缺的组成部分，但它比乍一看要多用途和复杂得多。
它尝起来像什么?
当然，辣椒酱有辣味——根据品牌的不同，它可能会非常辣——但它也有一种咸的，几乎有肉的深度和轻微的甜味。换句话说，它不是你事后加到菜里的一种辣酱。如果你想看到韩国厨师们愤怒，那就把辣椒酱吹捧为“下一个Sriracha”。
比尔·金(Bill Kim)就是这些厨师之一，他是这本食谱的作者韩国烧烤．金说:“为什么它不能成为自己的东西呢?”“这是人们食用和使用了几个世纪的东西。它有自己独特的味道。它来自韩国，不是泰国或中国。”
他认为辣椒酱与其他食材混合后效果最好。“它本身对大多数人来说太紧张了，甚至对韩国人来说也是如此，”金说。“在(我的餐厅)，我们总是用水、醋和糖来切。你不会把辣椒酱放在猪排上。你需要稀释它。”他把它比作“辣味噌酱”，可以立即为一道菜增加深度。
它是用什么做的?
辣酱先从美酒开始，美酒是一种由干燥发酵的大豆制成的砖块，传统上需要几个月的时间来制作。当他的家人住在韩国时，他的父母白手起家。这一过程首先是将大豆煮沸，然后一起制成块并干燥。
但是，即使你碰巧有一些meju，辣椒酱仍然需要努力。最后，将meju与gochugaru(韩国红辣椒粉)，米粉，盐，也许还有甜味剂。然后这种混合物需要发酵几个月。考虑到需要花费的时间，不要为自己买而感到难过。说到这个……
如何购买
在韩国的杂货店里很容易找到辣椒酱——只要找那些鲜红色的容器就行了。但如果你韩语说得不流利，弄清楚到底该买哪一款可能会让人望而生畏。幸运的是，虽然容器上的大部分文字可能是韩语，但通常会有一个用英语列出配料的贴纸。便宜的版本会有玉米糖浆和难以发音(甚至在英语中)的成分。他推荐的品牌是“Chung Jung One”。
如何使用
如上所述，辣酱是拌饭、大杂烩、什锦酱等韩国经典菜肴的关键。但这仅仅是个开始。
金也经常用这个词炖菜而荤菜则能瞬间增加深度和复杂性。
厨师尼尔·佩里说:“辣椒酱可以保存在冰箱里，添加到酱汁中也很棒炒菜．我还喜欢把它和大豆、糖、醋和芝麻油混合在一起，做一道美味的海鲜酱。一旦你的厨房里有了它，你就会像我一样上瘾。”
芝加哥论坛报