任何一个好的咖啡师都会告诉你，如果你想做一杯好的拿铁咖啡，你应该把牛奶倒进浓咖啡里，而不是反过来。

但是还有另外一种拿铁咖啡——分层拿铁，或者你在Instagram上看到的#分层拿铁。这些条纹饮料是偶然发明的，或者是咖啡师在尝试新饮料时发明的，它们首先是一杯热牛奶，然后是意式浓缩咖啡。它们不像独角兽星冰乐或彩虹拿铁那么漂亮或受欢迎，但它们有自己的魅力。

俄勒冈州波特兰市的退休工程师鲍勃·范豪瑟(Bob Fankhauser)在家里不小心做出了自己的分层拿铁，他想知道为什么这些漂亮的层状拿铁会形成。“这真是一个有趣的现象，”Fankhauser说。“没有明显的理由表明液体应该组织成不同密度的层。”

去年，范豪瑟给普林斯顿大学(Princeton University)研究流体动力学的化学工程师霍华德·斯通(Howard Stone)发了一封电子邮件，里面有他偶然发现的分层拿铁咖啡的照片。该研究小组于周二在《科学》杂志上发表了他们的研究结果自然通讯。

他们建议，任何人都可以在家里尝试这种方法，但制造分层果冻的厨师或开发合成人体组织的生物工程师可能会发现这种一步的方法是有用的。

知道你在别人发现某样东西的过程中扮演了一个小角色真是令人高兴。

在用他们自己的浓缩咖啡和牛奶重新制作了拿铁之后，该团队使用了模仿咖啡饮料的液体，向加热的，染色的淡水注入加热的，密度更大的盐水来测试使这种自然分层成为可能的科学参数。他们发现，将热的意式浓缩咖啡以一定的速度倒入热牛奶中，会引起温度和密度之间的相互作用，导致饮料分解成不同密度的层。

同样的基本现象，即双扩散对流，在海洋中形成了水层。在那里，含盐量不同的水有不同的密度，就像浓咖啡和浓牛奶在拿铁。当液体试图混合时，随着温度的梯度，一部分液体被加热，变轻并上升，而另一部分，密度更大的液体下沉，分层模式就形成了。这就产生了对流单元，在层内捕获相似密度的混合物。

领导这项研究的Stone实验室的研究生Nan Xue发现，即使你轻轻搅动(或者是喝一口，Fankhauser说)这些层，它们也会重新形成并保持不变——几分钟，几小时，甚至几天。

只要混合物仍然比周围的空气温度高，搅拌就会产生另一个密度梯度，类似于浇注时产生的密度梯度。但当拿铁达到室温后搅拌，条纹就消失了。

要制作你自己的分层拿铁咖啡，用勺子将热意式浓缩咖啡倒入温度相同的高杯牛奶中。等几分钟，当液体冷却时，层就形成了。成功需要实验。

在布鲁克林，核果浓缩厨房(Stone Fruit Espresso and Kitchen)的咖啡师凯西·兰普(Casey Lampe)在五次尝试中测试了这种方法的各种变体。他发现，根据你倒咖啡的速度、杯子的高度、浓缩咖啡和牛奶的比例以及两者的温度和密度，咖啡层的形成效果更好。在咖啡馆变得繁忙之前，没有时间完善这个实验，但大多数试验产生了几层，包括玻璃杯底部的一层薄薄的牛奶。

兰普的结论是，分层拿铁可能更适合新鲜感，而不是口味:“如果你搅拌它，它会回去，几乎在最后，你喝的只是热牛奶，”他说。

但是Fankhauser，他承认他可能不能理解微妙的味道，认为咖啡的味道很好，值得他最初的好奇心。“知道你在别人发现某样东西的过程中扮演了一个小角色，真是令人高兴，”他说。

纽约时报